J’étais actif dans la vie associative locale tout au long de mes études universitaires. J’adhérais complètement à cette dynamique qui rassemblait les jeunes de la région volontaires et entreprenant. J’ai poursuivi mes études à l’étranger et obtenu des diplômes en ingénierie financière et en management des affaires, puis j’ai choisi de retourner vivre en Tunisie. Après une expérience professionnelle au sein d’une petite entreprise de la région, j’ai conclu que je serais beaucoup plus épanoui en travaillant dans un domaine basé sur l’innovation et l’échange et qui encourage l’entrepreneuriat. Pendant mes recherches, j’ai visité un Coworking Space à Djerba et le concept m’a séduit car il répondait à mes critères. J’étais fin prêt à m’investir dans un projet malgré les risques que ça comportait, étant donné que le secteur était encore méconnu en Tunisie.
Bee Coworking Space a vu le jour en 2017. C’était le tout premier projet de ce genre dans tout le gouvernorat de Gabès. Au départ, nous avons collaboré avec les associations locales actives dans plusieurs domaines et peu de temps après, notre espace a commencé à attirer des jeunes porteurs de projets.
La gestion du Coworking Space n’a pas été toujours facile compte tenu des contraintes administratives et du manque d’informations sur notre activité mais nous avons quand même pu aider des jeunes à concrétiser leurs idées de projet. Dans d’autres régions du pays, les espaces de coworking évoluaient de leur côté, de nouveaux espaces ont vu le jour et un réseau national s’est développé ce qui nous a permis de partager nos expériences respectives et d’avancer ensemble.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé, nous avons dû fermer nos portes compte tenu des restrictions sanitaires et de la suspension totale des activités économiques et associatives dans la région. La situation a failli causer la fermeture définitive de Bee Coworking Space car nous ne pouvions plus assurer nos charges fixes. Nous n’avons pas lâché et dès que la situation a commencé à s’améliorer, nous avons invité des jeunes à venir profiter de l’espace gratuitement.
J’ai appris l’existence du programme de subventions COVID-19 Business Recovery Grant lancé par le gouvernement des États-Unis à travers USAID Tunisia JOBS via Facebook. J’ai soumis une demande et obtenu une aide financière pour agencer et équiper notre espace afin d’offrir les meilleures conditions possibles pour les visiteurs et les jeunes qui veulent lancer de nouveaux projets. Cette subvention a été essentielle à la survie du Coworking Space et nous a également permis de recruter deux personnes à plein temps.
Yosri Lassoued – Bee Coworking Space
